Als docent (op een middelbare school) houd ik ontzettend van de interactie met de leerlingen. Helaas door mijn gehooraandoening hoorde ik ze steeds slechter en dat was frustrerend en vermoeiend. De achtergrondgeluiden, die ik te goed hoor, kwamen boven de stemmen van de leerlingen uit. Een pen die viel, een leerling die iets zocht in zijn etui, geluiden van buitenaf…, dit was allemaal al te veel en zelfs met een kleine groep serieuze en rustige leerlingen had ik soms grote moeilijkheden om ze te verstaan. Dat was uiteraard erg vermoeiend en als ik thuis kwam van mijn werkdag had ik bijna geen energie meer voor mijn gezin.
Ik heb eerst stappen ondernomen om het best mogelijke gehoorapparaat uit te proberen dat er op de markt te vinden was. Deze ervaring was vreselijk. Ik hoorde alle hoge stemmen als schelle, robotachtige krijsen. Het geluid van mijn haren op mijn schouders, van mijn stappen of van mijn kleren die tegen elkaar wrijven weerhielden mij er ook van om de leerlingen te verstaan.
Ik ben daarna naar een audioloog gegaan. Hij zei dat in mijn geval gehoorapparaten nutteloos waren en dat ik me helaas binnen nu en tien jaar zou moeten omscholen naar een andere sector, aangezien het onderwijs voor mij onmogelijk zou worden. In afwachting op dit fatale moment raadde hij me aan om stappen te zetten om een aangepast lokaal te krijgen en om werkomstandigheden te creëren die het toe zouden staan om achtergrondgeluiden zo maximaal mogelijk tot een minimum te krijgen (geluidspanelen, vloerbedekking, gordijnen enz.).
Om de best mogelijke omstandigheden te creëren, heeft mijn school een beroep gedaan op PlanPlan, die adviezen geeft voor oplossingen op de werkplek. Ik heb de adviseurs van dit bureau ontmoet en ik was in tranen toen ze mij de hoop gaven dat ik misschien langer door zou kunnen werken in het onderwijs. Zij stelden mij voor om een systeem te proberen van microfoons die door het klaslokaal opgesteld worden en het mogelijk zouden maken om mijn leerlingen beter te begrijpen. Dit systeem werkt het best als ook de aanpassingen worden gemaakt om de achtergrondgeluiden zo veel mogelijk te reduceren (vloerbedekking, geluidspanelen, rustiger lokaal, gordijnen…).
Guido Goedhart is op mijn school gekomen en heeft mij dit systeem laten proberen. Direct bij de eerste keer had ik het idee dat ik een slechtziende was bij wie men een bril op zet! Ik hoorde goed! Het heeft me ook doen beseffen hoezeer ik onbewust, gedurende al die jaren, strategieën heb ontwikkeld om mijn gehoorproblemen te compenseren. Ik ben ook beter gaan begrijpen waarom ik zo vermoeid was.
Het gehoorsysteem is erg eenvoudig in gebruik. Voordat ik een leerling een vraag stel, kan ik de dichtstbijzijnde microfoon bij deze leerling aanzetten en ik kon hem horen alsof hij naast mij staat, zonder dat het geluid van een andere leerling tussenbeide komt of stoort. Werkelijk geweldig.
Ik werk nu al een paar jaar met het geluidsysteem van PlanPlan en ik ben er erg blij mee. Ik ben veel minder moe en ik heb nu het vertrouwen dat ik veel langer (hopelijk tot en met mijn pensioen) mijn droombaan zal kunnen blijven beoefenen. Ik kan met alle eerlijkheid zeggen dat PlanPlan mij heeft gered en ik gun alle andere slechthorende docenten de kans om in contact met ze te komen. Ze hebben mij ook in alle stappen met de verzekering en met de aanvraag voor de andere aanpassingen voor mijn lokaal gesteund en geholpen. Ik ben ze erg dankbaar voor alles wat ze voor mij hebben gedaan.