Voor veel mensen met gehoorverlies zijn hoortoestellen gecombineerd met onze auditieve communicatieoplossingen jarenlang een waardevolle oplossing. Ze helpen om gesprekken te volgen, deel te nemen aan overleggen en het werk goed uit te voeren. Maar wat doe je als dat op een gegeven moment niet meer genoeg is?
Voor een deel van onze klanten met ernstig gehoorverlies komt er zo’n moment. Hun gehoorverlies neemt toe en spraak verstaan wordt steeds lastiger, ook met de meest geavanceerde hoortoestellen. Vaak komt dan de volgende stap in beeld: een cochleair implantaat (CI).
Wat is een CI en hoe werkt dat?
Een cochleair implantaat is bedoeld voor mensen met ernstig tot zeer ernstig gehoorverlies. Bij hen werken de haarcellen in het binnenoor niet goed meer, waardoor geluid niet of onvoldoende wordt doorgegeven. Een CI omzeilt deze beschadigde haarcellen. Via een extern gedragen audioprocessor worden geluiden opgevangen en doorgestuurd naar een intern implantaat, dat net onder de huid achter het oor is geplaatst. Dat implantaat zet de signalen om in elektrische prikkels, die direct naar de hersenen gaan en waar ze worden geïnterpreteerd als geluid.
Na het plaatsen van het implantaat en een intensief revalidatieproces ervaren mensen over het algemeen een flinke sprong voorwaarts in horen en verstaan. Toch lost ook een CI niet alles op.
Een CI is een grote stap, maar niet het eindpunt
Hoe groot die vooruitgang ook is, in de praktijk blijven er vaak nog aandachtspunten bestaan. Denk bijvoorbeeld maar eens aan:
- Gesprekken volgen op afstand, bijvoorbeeld in de klas of tijdens een grotere vergadering
- Verstaan in rumoerige omgevingen, zoals op kantoor of aan de balie
- Constante alertheid om maar niets te missen
Werken met een CI zorgt dat je meer hoort. Desondanks is ontspannen luisteren niet vanzelfsprekend. Juist op de werkvloer kan dat het verschil maken tussen volhouden en uitputting, zo blijkt uit het ervaringsverhaal van Annebeth. Wij kijken er dan ook niet van op als we na een CI-traject al gauw de vraag “kan ik het mobiel auditief communicatiesysteem of het auditief communicatiesysteem in mijn klas ook gebruiken met mijn CI?” ontvangen.
Logische vervolgvraag
Het antwoord: ja, dat kan zeker! Een CI kan namelijk - net als hoortoestellen - verbonden worden met onze apparatuur. Dat betekent dat bestaande oplossingen vaak gewoon blijven werken, of opnieuw ingezet kunnen worden. De exacte koppeling verschilt per merk, maar de mogelijkheden zijn er. Voor de volledigheid zetten we de verbindingsmogelijkheden van de drie meest gangbare CI-merken voor je op een rij:
- Advanced Bionics: koppeling mogelijk via de RogerOn als streamer. De RogerOn kan dan natuurlijk ook als losse microfoon gebruikt worden;
- Cochlear: koppeling mogelijk met de MiniMic 2+ (ofwel ReSound MultiMic) en met een ringleiding. Ook de MiniMic 2+ kan als los microfoontje gebruikt worden;
- Med-El: koppeling mogelijk via een persoonlijke ringleidinglus.
Van techniek naar vertrouwen
Wat we in de praktijk zien, is dat techniek slechts één deel van het verhaal is. Het andere deel draait om vertrouwen. Vertrouwen dat je gesprekken kunt volgen, dat je niets essentieels mist en dat je mee kunt blijven doen.
Vertrouwen groeit wanneer luisteren minder inspanning kost. Dat zagen we ook bij Martijn, een techneut in hart en nieren en met een bak aan ervaring met complexe technologische projecten. Binnen zijn organisatie ontstond de kans om door te groeien naar een leidinggevende rol. Een mooie stap, maar ook een hele spannende.
Martijn twijfelde. Kon hij dat wel, met zijn CI en hoortoestel? Zou hij alle gesprekken kunnen volgen? Zou hij voldoende overzicht houden? Toch liet het idee hem niet los, dit was immers een kans die hij niet wilde laten schieten. Hij besloot om het te onderzoeken en nam contact met ons op. Tijdens een werkplekbezoek brachten we samen zijn situatie in kaart. Hoe ziet zijn dag eruit? Waar zitten de knelpunten en wat vraagt de meeste energie? We keken naar de inrichting van zijn werkplek en deden enkele praktische aanpassingen voor meer rust. Ook probeerden we direct aanvullende apparatuur uit. Wat er toen gebeurde, omschrijft alles. Martijn leunde achterover in zijn stoel. Zijn lichaam ontspande en zijn blik sprak boekdelen. Het klopte.
Dit was het extra duwtje dat Martijn nodig had om zijn nieuwe uitdaging aan te grijpen.
Hoe kan het wél?
“Hoe kan het wel?” is de vraag die centraal staat in alles wat wij doen. Ook met een CI is er vaak meer mogelijk dan je denkt. Met de juiste combinatie van techniek, inrichting en begeleiding wordt luisteren weer werkbaar. En vooral: minder vermoeiend. Zodat je niet alleen kunt blijven werken, maar ook kunt blijven groeien.
Blijf jij ondanks je CI moeite houden met verstaan op je werk? We denken graag met je mee over een oplossing die echt past.