Via een hoorcoach, waarmee we goed samenwerken, komen we een aantal maanden geleden in contact met Jan Hansen. Jan is een man van begin 40 die vol passie zijn vak als docent Wiskunde op een middelbare school uitoefent. Of eigenlijk moeten we zeggen: uitoefende.
Onverwacht afscheid
Jan is slechthorend geboren. Met zijn gehoorverlies heeft hij altijd voor de klas gestaan. Dat ging prima, totdat zijn gehoor minder werd en hij meer moeite kreeg om zijn leerlingen te verstaan. Hij liep steeds vaker naar leerlingen toe om te kunnen horen wat er gezegd werd. Bleef hij voorin de klas, dan was de afstand – zeker tot leerlingen halverwege en achterin de klas – simpelweg te groot. Ongemerkt werkte hij steeds harder. Meer dan tien jaar lang. Toen belandde hij in een burn-out. Hij nam afscheid van zijn werk met een spetterend feest met zijn leerlingen. Een écht afscheid. Vervolgens startte hij een re-integratietraject om te ontdekken wat wél kon in zijn werken met gehoorverlies.
De zoektocht naar mogelijkheden
Een week na zijn afscheid raadde een kennis hem aan met een hoorcoach in zee te gaan. Hij nam contact op en vroeg om een offerte voor zijn werkgever. Die weigerde te financieren. Omdat Jan het erg belangrijk vond mogelijkheden te ontdekken om slim te werken met gehoorverlies, financierde hij het hoortraject zelf. Na maanden blijven vragen, betaalde zijn werkgever meer dan een half jaar later alsnog een deel van het traject.
Het advies van de hoorcoach? Een werkplek- en vervolgonderzoek door Adviesbureau PlanPlan, om te ontdekken of dat hem meer mogelijkheden op zou leveren voor zijn toekomstige werkplek. Ze hadden samen immers al techniek getest in haar praktijk en het vooruitzicht was verrassend positief. Jan was erg geraakt door hoe goed en vooral hoe ontspannen hij kon verstaan mét techniek. Jan, een stoere vent, besefte met tranen in zijn ogen hoe hard hij altijd gewerkt had en dat het ook zó anders kon.
Techniek die deuren opent
Ondanks positieve ontwikkelingen weigerde zijn werkgever de stappen te zetten om Jan te helpen de techniek op de werkvloer te testen. Die stappen zijn noodzakelijk om te ontdekken of de techniek bijdraagt en, als dat zo is, de vergoeding via Jans’ zorgverzekeraar te kunnen regelen. Jan gaf niet op en financierde het wederom zelf.
Inmiddels heeft hij een mobiel communicatiesysteem. We leverden het systeem bij hem af op zijn middelbare school. Dat voelde een beetje zuur: een werkgever die niet meewerkt en er – via Jan – toch van kan profiteren. Jan daarentegen is vooral blij: hij heeft nieuwe mogelijkheden om zijn werk te blijven doen. Met een glimlach lazen we een recente mail: hij kan zijn vak als docent Wiskunde blijven uitoefenen in kleinere groepen. Tegen alle verwachting van zijn werkgever, bedrijfsarts, arbeidsdeskundige en het UWV in. En… hij heeft een nieuwe baan, waar hij binnenkort start. Dit bespaart zijn voormalige werkgever veel geld, aan ziektewet en een WIA-traject.
Een onverwachte wending vanuit HR
Tot onze verrassing komt kort erna een andere mail binnen. Van de afdeling HR van zijn werkgever, met dezelfde naam eronder als van de persoon die eerder moeilijk deed bij het financieren van het hoorcoachtraject en de stappen erna om Jan de kans te geven techniek te testen om zijn loopbaan te ondersteunen. Zijn vraag verrast ons. Hij wil graag dat we bij twee docenten met gehoorverlies werkplekonderzoeken uitvoeren, “om ze te behouden voor de organisatie”. We doen onderzoek, adviseren een vervolgonderzoek om techniek te testen en zijn werkgever gaat akkoord.
Wij mijmeren ondertussen nog na. Met een dubbel gevoel door het duidelijke verschil met de manier hoe Jan behandeld is. Over Jan, die als pionier op eigen kosten volhield. En over de olievlek die hij in werking zette, waar zijn collega’s nu baat bij hebben. Het voelt wrang, maar ook als een les in hoe verandering begint. Of, zoals het gezegde luidt: “Een ezel stoot zich in het algemeen niet twee keer aan dezelfde steen.”
Ben of ken jij iemand die moeite heeft om anderen te verstaan tijdens werkzaamheden? En wil je ontdekken wat techniek kan betekenen om vitaal aan het werk te blijven? Meld je dan aan voor ons webinar ‘Werken met gehoorverlies, hoe werkt dat?’ en ontdek de mogelijkheden.