Na een verkoudheid ging het maar niet over. Jasper hield een dof gevoel in zijn oor, waardoor de wereld anders klinkt: gedempt en waziger, alsof er iemand aan de volumeknop heeft gedraaid. Geluiden komen anders binnen, klinken irritant en hij hoort een piep die anderen niet horen. De hele dag door.
De dagen na zijn herstel brengt hij door in wachtkamers. Van KNO-arts naar een gehoortest en vervolgens nog een test. Toen volgde de uitslag: slechthorend door plotseling gehoorverlies. De wereld was hetzelfde gebleven. Zijn collega’s, zijn bureau en zijn werk, maar voor Jasper was er een voor en een na. Al wist hij nog niet wat het na zou betekenen.
De vragen die komen
Wat je (wellicht) niet verwacht na zo’n diagnose, is hoeveel vragen er op je afkomen. Medische en werkgerelateerde vragen, maar ook persoonlijke vragen steken de kop op.
Kan ik mijn werk nog doen?
Wat merken mijn collega’s?
Moet ik iets zeggen en zo ja, wat dan?
Wat als het erger wordt?
Wat als ik het werktempo niet bijhoud?
Kan ik nog wel inbrengen wat ik als professional in wil brengen?
Jasper heeft een kantoorbaan. Hij heeft dagelijks overleg, telefoongesprekken en informele gesprekken in de gang. In zijn werk is communicatie de spil. En die communicatie was precies dat wat ineens anders werd nu verstaan niet meer vanzelfsprekend was.
Daarom deed Jasper wat veel mensen doen. Hij zette zijn schouders eronder, werkte zes tandjes harder en concentreerde zich meer. Hij luisterde met aandacht en vulde in wat hij niet had gehoord. Als hij iets niet verstond, zei hij dat meestal niet. Hij deed vaak alsof hij het verstond, want tientallen keren per dag om herhaling vragen was ook geen doen. Maar bovenal hield hij vol. Net zolang tot de rek eruit was.
Eindelijk een plek waar hij gehoord werd
Het audiologisch centrum waar Jasper terechtkwam, deed meer dan een hoortoestel aanmeten. Ze hoorden zijn vragen en zijn onzekerheid en adviseerden hem contact met ons op te nemen voor een werkplekonderzoek. Jasper deed het, al was hij niet zeker wat hij kon verwachten. Nog meer apparatuur misschien? Nog meer adviezen die het verstaan niet oplosten wellicht?
Het onderzoek was anders dan hij verwachtte. Er werd gekeken naar zijn werk zoals het er écht uitzag. Welke situaties kostten hem de meeste energie? Waar liep hij vast? Wat had hij nodig om zijn werk goed te kunnen blijven doen? We doken met hem in zijn wereld en gaven advies op maat, een nieuwe ervaring voor hem.
Voor Jasper was het een grote verrassing. Niet alleen dat er veel meer mogelijk bleek dan hij dacht, maar bovenal dat zijn vragen eindelijk antwoorden kregen die pasten bij hem. Dat iemand de tijd nam om te luisteren. Met nieuwe hulpmiddelen, afgestemd op zijn specifieke werksituatie, kreeg hij de grip terug op zijn werk. Gesprekken op kantoor, overleg met collega’s of een telefoongesprek: het ging hem weer goed af.
Wat er van binnen verschoof
Als aanvulling op het werkplekonderzoek volgde Jasper een persoonlijk begeleidingstraject rondom gehoorverlies en werk, dat we uitbesteedden aan Anke Heij van Kunst van het Mogelijke. Een traject over omgaan met techniek en over slim omgaan met wat techniek niet oplost. Ze bespraken hoe je omgaat met een verlies dat niemand ziet, wat je wel en niet met collega’s deelt, hoeveel energie werken met gehoorverlies je kost en hoe je hier anders mee om kunt gaan. Over wie je bent als professional en als mens, met wat nu is. Dat gaf Jasper eindelijk antwoord op de vraag die hij al maanden stelde: wie ben ik nog, nu mijn gehoor is veranderd? Een vraag zonder simpel antwoord, maar wel eentje die alle aandacht verdient.
De diagnose is niet het eindpunt
Plotseling gehoorverlies gooit alles overhoop. Dat is een feit. De wereld gaat daarentegen op dezelfde manier door, terwijl jouw mogelijkheden veranderd zijn. De vragen stapelen zich op voordat je weet hoe je nu verder moet en wil.
Een diagnose is echter geen eindpunt. Het is juist een begin. Van uitzoeken wat er nodig en mogelijk is, tot hoe je verder gaat op een manier die houdbaar is. Jasper heeft zijn weg hier inmiddels in gevonden. ‘Gewoon’ op kantoor, tussen zijn collega’s. Hij doet het werk dat hij altijd heeft gedaan, alleen anders. Op een manier die hij wel kan volhouden.
Heb jij recent de diagnose gehoorverlies gekregen en weet je niet goed wat dat betekent voor jouw werk? Of loop je al een tijdje tegen je gehoorverlies aan, zonder dat je weet waar je moet beginnen? Neem dan gerust contact met ons op of meld je aan voor ons webinar ‘Werken met gehoorverlies, hoe werkt dat?’ op donderdag 8 oktober. We denken graag met je mee.